La ville de Tokyo comprend 11 millions d'habitants, et 30 millions proche banlieue comprise, ce qui en fait l'agglomération la plus peuplée du monde.

En arrivant dans cette grande métropole, le dépaysement se fait sentir dès la sortie de l'avion : des indications incompréhensibles écrites en mystérieux idéogrammes, une population en perpétuelle effervescence (qui ne parle d'ailleurs pratiquement pas anglais), et un enchevêtrement incroyable de routes, de trains, de magasins ou encore de néons multicolores ornant les
nombreux étages des immeubles qui défilent devant nos yeux...
En somme, une ville gigantesque, tentaculaire, telle une fourmilière humaine.

On peut alors très vite se sentir perdu, ou même submergé par l'activité incessante de cette ville qui ne semble jamais dormir. C'est pourquoi,certaines choses sont essentielles à connaître avant de plonger la tête la première dans cette cité ultra moderne et fascinante.

L'arrivée à Tokyo se fait par l'aéroport international de Narita. L'aéroport d'Haneda, situé à proximité de la ville, est quant à lui majoritairement réservé aux vols intérieurs ou à certaines destinations d'Asie.

Ce qu'il faut savoir, c'est que Narita est situé à environ 70 kilomètres de Tokyo, et prendre un taxi est alors presque impensable.
La solution rapide, pratique et surtout la plus économique,est d'emprunter le train reliant l'aéroport de Narita au centre de Tokyo. Deux choix possibles: Narita express, ou Skyliner (environ 1H30 de trajet). Un système de limousine bus est également disponible.

Une fois arrivé à Tokyo, la ville se présente comme ceci:

En son coeur, se trouve le palais impérial, également appelé "le centre vide" de Tokyo. C'est l'espace vert le plus grand de la ville, mais en grande partie interdit aux visiteurs. En effet, les appartements de l'empereur sont privés et seuls quelques parcs sont libres d'accès pour le grand public (Quel dommage ...).

On remarque d'emblée la ligne circulaire appelée la Yamanote line, qui encercle la ville, et dessert tous les principaux quartiers de Tokyo: la grande gare, Shibuya, Harajuku, le parc Yoyogi, Shinjuku, Ikebukuro, ou encore Ueno et bien d'autres ...

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A l'intérieur de la boucle que forme la yamanote line, se trouve le réseau du métro de Tokyo composé de nombreuses lignes de plusieurs compagnies différentes. En effet, contrairement à certains autres pays, le métro
n'est pas le monopole d'une seule société, et hormis les deux grandes compagnie que sont "Tokyo metro" et "Toei line", de nombreuses lignes privée sillonnent la ville.

C'est pourquoi, pour certains, s'aventurer dans les méandres du métro relève du défi, et fini même par devenir rapidement un vrai casse tête.
En effet, toutes les lignes sont indépendantes les unes des autres et chaque ligne à ses propres tickets dont les tarifs varient en fonction de la distance parcourue ainsi que de la compagnie utilisée (pas simple tout ça ...).
À l'entrée de chaque station se trouve un grand plan du réseau, avec le prix à payer pour chacune des stations, au départ de celle où l'on se trouve. En somme, lorsque l'on achète un ticket, il suffit d'insérer dans les bornes automatiques le prix indiqué au dessus de la gare ou l'on souhaite se rendre.
Et pour compliquer le tout, les réseaux sont communs à plusieurs types de trains: des locaux desservant toutes les gares, les limited express ne desservant que les stations les plus fréquentées, ou encore les trains de
nuit dont les itinéraires varient ...
C'est pourquoi il faut être très vigilant, car l'on peut vite se retrouver n'importe ou !

De plus, les indications écrites parfois uniquement en japonais, n'arrangent rien pour aider au repérage.
En revanche, Tokyo Metro diffuse depuis quelques années dans ses wagons, à chaque arrêt, une annonce automatique en anglais, qui indique le nom de la station et ses correspondances, ce qui peut parfois faciliter la tâche...!!

Mais la difficulté ne s'arrête pas là...car une fois sorti du réseau ferré, il est plus que compliqué de repérer lorsque l'on cherche une adresse précise: les rues n'ont pas de noms, et les habitations sont numérotées avec un système de chiffrage relativement aléatoire du fait qu'elles sont la plupart du temps numérotées par ordre chronologique de leur construction.

A ce stade, le plan devient alors votre meilleur ami, sinon, il ne faut pas hésiter à demander de l'aide au "Koban" (poste de police de quartier) le plus proche (ils sont "presque" là pour ça).

Ne vous arrêtez pas à cette première impression qui n'est qu'un reflet du gigantisme de cette ville, car elle peut paraître au premier abord hostile et étouffante pour un étranger, alors qu'elle est chaleureuse, accueillante,respectueuse,tolérante et qu'elle regorge de cultures qui s'entrechoquent dans une harmonie totalement hallucinante.

Désormais, vous êtes paré pour affronter Tokyo et y explorer tous ses quartiers sans retenue !
La ville est à vous, et elle vous tend les bras ...

Melody